Man City trước thách thức lớn ở King Power

*2h45, 20/12/2017, SVĐ King Power, tứ kết League Cup (hay còn gọi là Carabao Cup)

Man City đang có chuỗi phong độ thăng hoa rực rỡ, đoàn quân của Guardiola đang đứng đầu Premier League với 52 điểm sau 18 vòng đấu, trong đó họ đang sở hữu chuỗi 16 chiến thắng liên tiếp. Thầy trò Guardiola cũng rất thành công ở vòng bảng Champions League với việc giành vé vào vòng 1/8 sớm trước tới hai lượt đấu.

Tuy nhiên, thành tích hoàn tráng ấy không khiến Leicester City khiếp sợ vào đêm nay khi hai đội gặp nhau tại tứ kết League Cup. Nguyên nhân nằm ở việc Guardiola chắc chắn sẽ phải xoay tua đội hình, bởi đội bóng này cũng đã thi đấu với mật độ dày đặc trong thời gian vừa qua. Vì thế chẳng lí do gì Guardiola lại bắt các học trò của mình cày ải trận thứ ba trong vòng có sáu ngày với những đối thủ ở cùng đẳng cấp.

Các cầu thủ Man City ăn mừng bàn thắng mở tỉ số vào lưới Tottemham trong trận đấu cuối tuần qua

Khi Man City không tung ra sân đội hình mạnh nhất, họ cũng không còn đáng sợ. Bằng chứng ở trận đấu thuộc vòng 4 League Cup diễn ra vào tháng trước, Man City cũng bất lực trước đối thủ yếu hơn họ rất nhiều Wolves trong 120 phút. Phải nhờ tới sự may mắn ở loạt sút luân lưu, thầy trò Guardiola mới giành quyền đi tiếp. Rồi có thể thấy ở lượt cuối vòng bảng Champions League vừa qua, Man City xoay tua đội hình nên bị Shakhtar hạ gục.

Rõ ràng có sự chênh lệch rất lớn giữa đội hình mạnh nhất của Man City với phần còn lại, đặc biệt khi Guardiola thực hiện xoay tua ở tuyến giữa và tấn công cánh. Bốn cầu thủ đang có ảnh hưởng mạnh tới lối chơi của Man City bao gồm Silva, Fernandinho, Sane và De Bruyne. Trong số này, Silva đêm nay sẽ không thể ra sân, những cầu thủ còn lại nhiều khả năng cũng được Guardiola cho phép nghỉ ngơi và đòng thời tạo điều kiện thi đấu cho các cầu thủ khác.

Nếu nhìn vào những trận đấu trên, Leicester sẽ có thêm tự tin khi tiếp đón Man City trên sân nhà. Bản thân huấn luyện viên Claude Puel cũng có kinh nghiệm tại League Cup khi mùa giải trước ông đưa Southampton vào chung kết, đội bóng này chỉ chịu thua MU 2-3 trong trận tranh cúp. Do chỉ thi dấu trong nước nên Leicester cũng không nhất thiết phải xoay tua đội hình, họ sẽ thiếu vắng Wilfred Ndidi do sẽ bị treo giò, Robert Huth và Matty James đều đang gặp chấn thương.

Claude Puel đang giúp Leicester hồi sinh mạnh mẽ

Bên phía Man City, Guardiola chắc chắn sẽ sử dụng Claudio Bravo và Yaya Toure. Chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng chia sẻ về việc Sergio Aguero tỏ ra thất vọng khi bị rút khỏi sân ở phút 56 trong trận đấu gặp Tottenham vừa qua.

"Đó là điều bình thương, các cầu thủ đều muốn thi đấu và tôi có thể hiểu cậu ấy", Guardiola cho biết. "Các bạn hãy tin tôi, tôi không muốn làm tổn thương các cầu thủ. Tôi luôn hiểu họ muốn được thi đấu, vì tôi từng là một cầu thủ. Tôi tin tưởng các cầu thủ, tôi không muốn xúc phạm họ".

"Đối với tôi, trái tim tôi cảm thấy đau nhói khi Danilo, Bernardo Silva, Yaya Toure hay bất cứ cầu thủ nào khác không được ra sân. Điều đó khiến tôi đau nhó, bởi họ xứng đáng được thi đấu nhưng tôi không có lựa chọn khác", Guardiola cho biết thêm.

Claude Puel đánh giá cao Man City ở lần đầu đối đầu này, nhưng chiến lược gia người Pháp cũng cho biết thách thức trước Man City sẽ là liều thuốc thử cho tham vọng của đội bóng này trên con đường tiến tới ngôi vô địch. Theo lý luận của Puel, nếu có thể đánh bại Man City thì Leicester sẽ chẳng phải sợ hãi trước bất cứ đối thủ nào khác.