'Mặt Trăng' thứ hai quay quanh Trái Đất

"Mặt Trăng" thứ hai quay quanh Trái Đất. Đồ họa: NASA.

Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) phát hiện một tiểu hành quay quanh Trái Đất gần 100 năm qua, đồng thời di chuyển quanh Mặt Trời, Independent hôm 22/6 đưa tin. Tiểu hành tinh được đặt tên 2016 HO3 theo năm phát hiện.

"Vì 2016 HO3 không bao giờ đi quá xa Trái Đất khi quay quanh Mặt Trời, chúng tôi xem nó là một giả vệ tinh của Trái Đất", Paul Chodas, giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Vật thể gần Trái Đất tại Phòng thí nghiệm Lực đẩy của NASA, cho biết.

2016 HO3 có quỹ đạo không đều, hơi nghiêng, có lúc vượt Trái Đất và gần Mặt Trời hơn nhưng cũng có thời điểm xa Mặt Trời hơn và ở phía sau Trái Đất. Tiểu hành tinh này không bị xem là mối đe dọa vì không tiến gần hơn khoảng cách 14,5 triệu km so với Trái Đất.

"Lực hấp dẫn của Trái Đất giữ tiểu hành tinh này di chuyển ở cự ly gấp 38 - 100 lần khoảng cách giữa Trái Đất và Mặt Trăng, không trôi quá xa và không tiến quá gần", Chodas giải thích.

2016 HO3 được kính viễn vọng ở Hawaii, Mỹ lần đầu tiên phát hiện vào ngày 27/4/2016. NASA ước tính tiểu hành tinh có đường kính khoảng 40 - 100 m và sẽ tiếp tục quay quanh Trái Đất trong nhiều thế kỷ tới.